Energia słoneczna nieustannie dociera do Ziemi pod postacią światła oraz ciepła. W obecnych czasach człowiek nauczył się wykorzystywać ją jako energię umożliwiającą wytwarzanie energii elektrycznej. W pogodny dzień skrawek ziemi o powierzchni jednego metra kwadratowego czerpie ze słońca około 1000 watów mocy, jest w przybliżeniu tyle ile zużywa maszynka elektryczna.
Energia słoneczna to bez wątpienia najwygodniejszy sposób na zasilanie naszych gospodarstw domowych. Mimo, że same urządzenia przetwarzające promienie słoneczne na prąd są dość kosztowne, to ich eksploatacja jest o wiele rentowniejsza niż normalnej elektrowni. Na dodatek jest jej tyle, że w zupełności wystarczyłaby do zasilenia całej Ziemi. Jedyną przeszkodą jest brak technologii pozwalającej na odpowiednie jej magazynowanie.
Energie słoneczną pozyskuje się za pomocą baterii słonecznych, które zbudowane są z cienkich półprzewodnikowych płytek krzemowych. Górna płytka takiej baterii ma nieco inną budowę niż jej dolny odpowiednik, dzięki czemu w chwili, gdy na powierzchnię górnej płytki padają promienie słoneczne, to zaczyna między nimi płynąć prąd. Są to niewielkie ilości, jednak w połączeniu z wieloma innymi płytkami wchodzącymi w skład baterii, są one w stanie zasilić satelity na orbicie czy też urządzenia pompujące wodę pitną.
Innym ze sposobów wykorzystania energii słonecznej jest podgrzewanie wody w gospodarstwach domowych poprzez wykorzystanie jej właściwości cieplnych.