Melanina- jest to barwnik produkowany u człowieka przez komórki naskórka( melanocyty). Melanina warunkuje między innymi kolor skóry i włosów. Pełni funkcję naturalnego filtra pochłaniającego część promieniowania UV i neutralizującego niebezpieczne rodniki. Pod wpływem działania promieni słonecznych, na przykład latem wzmaga się wytwarzanie melaniny- wtedy skóra przybiera ciemniejszy odcień. Opalenizna jest więc reakcją obronną skóry. Zdarza się, że w skórze niektórych ludzi w ogóle nie występuje melanina. Jest to albinizm ( choroba ta jest wrodzona i dziedziczna). am proces powstawania melaniny czyli proces melanogenezy to szereg dość złożonych reakcji biochemicznych. Wystarczy jednak wiedzieć, że prekursorem czyli takim związkiem wyjściowym w syntezie melaniny jest aminokwas – tyrozyna przkształcany pod wpływem enzymu o nazwie tyrozynaza. To właśnie ten enzym jest pobudzany przez promienie UV i rozpoczyna on pierwszy etap procesu produkcji melaniny. Do swego działania enzym ten potrzebuje aminokwasu – tyrozyny, ten właśnie mechanizm został wykorzystany w preparatach przyspieszających opalanie, które w swym składzie zawierają pochodne tyrozyny.