Wirus, biologia, definicja

Słowo wirus pochodzi z łacińskiego Virus – co oznacza truciznę lub jad. Wirus w biologii i biochemii jest to złożona cząsteczka organiczna nie posiadająca konstrukcji komórkowej. Wirusy posiadają cechy zarówno organizmów żywych jak i materii martwej, zbudowane są z białek i kwasów nukleinowych. O uznaniu wirusy za organizm żywy decyduje przyjęta definicja życia. W definicji funkcjonalnej wirus jest żywy, w strukturalnej definicji życia nie jest żywy. Cechą wirusa jest posiadanie przez niego kodu genetycznego, w postaci RNA lub DNA (nigdy dwóch na raz). Wirusy nie mogą się samodzielnie rozmnażać w celu swej replikacji (swojego materiału genetycznego) atakują komórki organizmów żywych. Mogą atakować komórki: bakterii, zwierząt i roślin. W wyniku swojego uzależnienia od komórek wirusy są określane jako czynnik patogenny. Wirusy posiadają bardzo mikroskopijne wymiary od 20 do 400 nanometrów. Zatem największe z nich są większe od niektórych bakterii.