Nanoplastik, czyli bardzo małe cząstki plastiku o rozmiarze mniejszym niż jeden mikron (co odpowiada jednej milionowej metra), stanowi rosnący problem dla środowiska i zdrowia ludzkiego. Ich małe rozmiary sprawiają, że są one często niewidoczne gołym okiem i wymagają zaawansowanych technik mikroskopowych do wykrycia.
Powstawanie nanoplastików jest związane głównie z rozkładem większych kawałków plastiku, które pod wpływem czynników środowiskowych – takich jak światło słoneczne, tarcie, działanie wody i mikroorganizmów – ulegają stopniowemu rozpadowi. W wyniku tego procesu duże przedmioty plastikowe, jak butelki, torby, czy opakowania, rozpadają się na coraz mniejsze fragmenty, aż do osiągnięcia rozmiarów nanoplastiku.
Poznaj – Antropocen: Czas zmierzyć się z wyzwaniami Epoki Plastiku
Nanoplastiki stanowią poważne zagrożenie dla ekosystemów. Ze względu na swoje mikroskopijne rozmiary, mogą one łatwo przenikać do różnych środowisk, w tym do wód gruntowych, rzek, mórz i oceanów. Trudne do usunięcia, gromadzą się w organizmach żywych, w tym ryb, zwierząt morskich i ludzi, co może prowadzić do różnych problemów zdrowotnych. Dodatkowo, nanoplastiki mogą adsorbować na swojej powierzchni szkodliwe substancje chemiczne, co zwiększa ryzyko ich negatywnego wpływu na zdrowie i środowisko.
Wyzwania związane z wykrywaniem i usuwaniem nanoplastików wymagają opracowania nowych metod filtracji i oczyszczania. Konieczne jest także zwiększenie świadomości społecznej na temat wpływu plastiku na środowisko i zdrowie, aby skutecznie zmniejszyć ich obecność i negatywne skutki.