Peryfraza jest pewną figurą stylistyczną, której zadaniem jest użycie jednego wyrazu zamiast wielu innych, niosących ze sobą dokładnie to samo przesłanie (znaczenie). Stosuje się ją zazwyczaj w sytuacji, gdy autor pragnie uniknąć niepotrzebnych powtórzeń, upiększyć i urozmaicić tekst. Zdaża sie, że w ten sposób ukrywa się bezpośrednie znaczenie, maskując je aluzjami.
Peryfraza szczególnie doceniana i stosowana była przez twórców klasycyzmu, którzy zyskiwali dzięki temu możliwość wyeliminowania wyrazów potocznych z języka poetyckiego. Miało to dla nich szczególne znaczenie z racji tego, iż odnosili się do nich z niechęcią.