26

Henryk Walezy urodził się 19 września 1551 roku jako Edward Aleksander, ostatni z francuskiej dynastii Walezjuszów. Był on czwartym synem Henryka II, króla Francji i Katarzyny Medycejskiej. Imię Henryk przyjął na bierzmowaniu w 1564 roku. Henryk Walezy był księciem Orleanu, w latach 1573-1575 pierwszym elekcyjnym królem Polski, a od 1574 roku był królem Francji. Henryk Walezy był człowiekiem wybitnie wykształconym, odważnym i ambitnym. Do jego słabości należało zamiłowanie do biżuterii,

Po ucieczce Henryka Walezego do Francji w 1574 roku Polska ponownie stanęła w obliczu bezkrólewia. Aby zapobiec ponownej ewentualnej ucieczce nowego króla powołano na tron Annę Jagiellonkę, siostrę Zygmunta Augusta. Jednak ówczesne poglądy nie pozwalały, by kobieta samodzielnie sprawowała władzę w kraju. W związku z tym zaczęto szukać kandydata na męża, który byłby jednocześnie rzeczywisty władcą. W 1575 roku doszło do podwójnej elekcji. Szlachta poparła Stefana Batorego a magnateria i

Szlachta w Polsce stanowiła liczną grupę, gdyż ok. 10 % całej ludności. Była ona bardzo zróżnicowana pod względem majątkowym. Najbogatszą, acz nie najliczniejszą grupę stanowili magnaci, w których posiadaniu znajdowały się prywatne miasta i liczne wioski. Nazywani byli też karmazynami – od kolorów strojów, które nosili. Kolejną grupę stanowiła szlachta średnia, która była najliczniejszą grupą. Jej majątek składał się zwykle z jednej lub kilku  wiosek. Osiągali z nich wystarczające dochody,

Zygmunt II August  żył w latach 1548 – 1572. Był on synem Zygmunta Starego i Bony Sforzej. Był ostatnim władcą z dynastii Jagiellonów. Zygmunt August został wyniesiony na litewski tron wielkoksiążęcy i obrany królem Polski jeszcze za życia jego ojca, Zygmunta Starego, w 1529 roku co nie było zgodne z prawem w ówczesnych czasach. Koronowanym królem został 20 II 1530 roku. Był trzykrotnie żonaty, najpierw z Elżbietą Habsburżanką do 1545