Średniowiecze z łąciny medium aevum co oznacza średni wiek lub media tempora czyli średnie czasy. Jest to jedna z epok. Za początek średniowiecza przyjmuje się okres między IV a VI wiekiem naszej ery. Natomiast konie przypada między XV a XVI wiekiem. Średniowiecze w Europie podzielone zostało na trzy fazy:
– średniowiecze wczesne,
– rozkwit średniowiecza,
– zmierzch średniowiecza,
Główne idee w średniowieczu dotyczyły dwóch wzorców zachowań ludzkich. Pierwszy z nich to rozpowszechnianie religijności. Zaliczamy tutaj świętego (np. święty Franciszek) i ascetę (święty Aleksy). Drugi z kolei to wzór osoby świeckiej gdzie wyróżnić można doskonałego władcę (np. cesarz Karol lub Bolesław Chrobry) i doskonałego rycerza (np. hrabia Roland).
W epoce tej wytworzyła się uniwersalna kultura, która przeplatała między innymi elementy starożytnej kultury Rzymskiej, Celtyckiej, Słowiańskiej a także silne wpływy kultury chrześcijańskiej i arabskiej.
Kilka jego pierwszych stuleci, czyli V-X wiek nazywane były wiekami ciemnymi co spowodowane było istnieniem nielicznych źródeł mówiących o tamtych czasach, jak również przeświadczenie o całkowitym upadku kultury.