ROPA NAFTOWA jest bez wątpienia jedną z najważniejszych substancji wykorzystywanych przez człowieka. Dzięki swym właściwościom pokrywa o wiele większe zapotrzebowanie na energię niż jakiekolwiek inne paliwa. Nie jest to jednak substancja o posiadająca wyłącznie pozytywne aspekty jej wykorzystywania. Jest ona również jedną z groźniejszych substancji, niszczących środowisko podczas wszelkiego rodzaju wycieków. Równie szkodliwe są również gazy powstające podczas jej spalania.
Rapa naftowa to paliwo wydobywane spod ziemi, które wytworzyło się z malutkich organizmów i roślin zamieszkujących morza i oceany miliony lat temu. Szczątki tych organizmów osiadały na dnie, po czym przykrywały je warstwy piasku i mułu. Jeżeli zaistniały odpowiednie warunki, to szczątki te przekształcały się właśnie w ropę oraz gaz ziemny.
Złóż ropy szuka się pod dnami morskimi oraz na lądzie, na terenach gdzie kiedyś znajdowało się morze lub ocean. W przypadku natrafienia na złoże przeprowadza się odwiert i rozpoczyna wydobycie. Świeżo wydobyta ropa naftowa nie nadaje się do użytku, jest ona w stanie surowym. Dopiero odtransportowana do rafinerii poddana zostaje procesowi destylacji, czyli rozdzieleniu na rozmaite substancje. Niestety ciągły rozwój zwiększa zapotrzebowanie na ten surowiec, co doprowadza do coraz szybszego jego wyczerpania. Szacuje się, że znane złoża starczą jeszcze na 30-60 lat.