Puszczyk to sowa, która jest najczęściej spotykanym przedstawicielem tej grupy zwierząt w Europie. Spotkać ją można praktycznie w każdym miejscy Starego Kontynentu, zarówno w zimnej Syberii, jak również na terenach Iranu. Ptaki te z racji nieszczególnych wymagań spotkać można również w Azji i Afryce. Jest to bez wątpienia najbardziej pospolita sowa w Polsce.
Charakteryzuje się średnią wielkością ciała o krępej budowie. Z racji występowania w różnych środowiskach, występuje w wielu przeróżnych ubarwieniach. Najczęściej są to dwie podstawowe odmiany kolorów: szarego i brązowego. Od pozostałych sów odróżniają się brakiem „uszu” z piór, które są głównym znakiem rozpoznawczym wśród sów uszatych. Wygląd zewnętrzny samca i samicy jest bardzo do siebie zbliżony, co utrudnia szybką ocenę płci konkretnego osobnika.
Są to ptaki prowadzące nocny tryb życia, przeważnie w pojedynkę. Nie zmieniają one swego terytorium zbyt często, dlatego zalicza się je do ptaków osiadłych. Ich pożywieniem są głównie małe gryzonie typu: szczury, myszy, ryjówki. Nie stronią jednak również od młodych królików, gołębi i owadów. Sukces w polowaniu odnoszą dzięki specjalnemu ułożeniu lotek, które zapewnia jej bezszelestny lot, niesłyszalny dla potencjalnej ofiary.