MIT jest pewnego rodzaju legendą czy też baśnią, która opisuje wyobrażony przez człowieka porządek świata. Próbują one wyjaśnić wszelkie nieoczywiste zjawiska, jakie mają miejsce zarówno w przyrodzie czy też naturę człowieka, która pcha go do czynienia dobra lub zła. Najważniejszym jednak jest próba wyjaśnienia powstania świata i wszelkich mistycznych aspektów życia ludzkiego.
Mitologią nazywamy, więc zbiór mitów funkcjonujących i powstałych w danym społeczeństwie. W dzisiejszych czasach mitem nazwać można wszelkiego typu opowieści będące dziełem konkretnej zbiorowości ludzkiej lub też jednostki, mające na celu stworzenie lub podtrzymanie fałszywego zdania o grupie czy tez pojedynczej osobie. Jako przykład posłużyć mogą mity narodowe.
Pojęciem tym określa się również opowieść literacką będącą przekazem dotyczącym wyobrażeń konkretnej zbiorowości ludzkiej o świecie i ludziach. W początkowej fazie funkcjonowania przekazywana była w formie ustnej by ewoluować w postać przekazu pisemnego.
Wyróżnia się następujące funkcje mitu:
* poznawcza – poprzez mity ludzie starali się wyjaśnić niezrozumiałe dla nich zjawiska przyrody;
* światopoglądowa – mity jako podstawa wierzeń religijnych;
* sakralna – w mitologiach odnajdujemy wzorce rytualnych obrzędów oraz wskazówki, jak należy czcić bogów;
* literacka – inspiracja dla twórców kolejnych epok;
* motywacyjna – mity jako uzasadnienie ludzkiego losu.
Zobacz testy z języka polskiego dla szkół średnich i gimnazjum