Historia jest dziedziną nauki, która zajmuje się badaniem przeszłości. Jest to nauka zaliczana do humanistycznej i społecznej dziedziny, której celem jest zdobywanie wiedzy o minionych zdarzeniach począwszy od czasów, kiedy wynaleziono pismo (wydarzeniami mającymi miejsce we wcześniejszym czasie zajmuje się prahistoria). Zdobywanie wiedzy odbywa się poprzez analizę świadectw bezpośrednich jak i pisanych czy też na podstawie wyników badań przeprowadzanych przez nauki pomocnicze. Tematem badanym przez historię są zazwyczaj dzieje człowieka oraz ludzkiej cywilizacji.
Słowo „Historia” pochodzi od greckiego wyrazu „istoria”, który oznaczał „badanie, dochodzenie do wiedzy”. Starożytni Grecy uważali natomiast, że historia to sztuka.
Istnieje wiele nauk pomocniczych dla historii, mają one fundamentalne znaczenie dla badań historycznych, ponieważ umożliwiają odpowiednia ocenę jakości i wiarygodności a także konfrontacje pozyskanych źródeł. Są nimi: archeologia, archiwistyka, chronologia, dyplomatyka, epigrafika, geografia historyczna, kartografia, kryptografia, numizmatyka, papirologia, weksylologia i wiele innych.
Historia to także przedmiot, którego uczy się w szkole zarówno podstawowej, gimnazjum oraz w szkołach średnich. Ma ona na celu przekazanie zdobytej do tej pory wiedzy na temat minionych wydarzeń.