Hymn to inaczej pieśń pochwalna. Określenie to pochodzi z Grecji. Jest to bardzo uroczysta pieśń o podniosłym charakterze, zbudowana z pochwalnej treści. Pieśni takie pisze się w celu wychwalenia, w przeważającej części przypadków, człowieka lub jakieś ważne wydarzenie czy też co najważniejsze i najczęściej kojarzone – państwo. Hymn nazywany jest bardzo często pieśnią patriotyczną. Określenie to wywodzi się z najczęstszym skojarzeniem ze słowem hymn. Dla przeważającej ilości ludzi będzie to pieśń pochwalna odnosząca się do jego ojczyzny.
Istnieje jednak wiele innych rodzajów hymnów funkcjonujących w naszym kraju, które odnoszą się do mniejszych organizacji czy ugrupowań. Obecnie praktycznie każda szkoła a już w szczególności wyższa ma swój hymn, skomponowany na swe potrzeby. Również inne organizacje o skali większej niż państwowa typu Unia Europejska ma swój hymn.
Okazuje się więc, że mnogość różnych hymnów może spokojnie zostać podzielona i przyporządkowana do odpowiedniej grupy. Wyróżnić możemy następujące grupy hymnów: hymny państwowe, narodowe, wojskowe, religijne, koronacyjne, akademickie oraz szkolne. Pieśniami takimi mogą być nie tylko te utwory, które spełniają odpowiednie kryteria hymnu. Wystarczy, że owa pieśń zostanie określona w ten sposób przez społeczeństwo.