Hormonem nazywamy związek chemiczny, będący wydzielanym przez gruczoły czy też tkanki ukłądu hormonalnego. Pełnią one funkcje polegające na regulowaniu czynności i modyfikowaniu cech strukturalnych tkanek. Niektóre hormony odpowiedzialne są za regulację innych hormonów. Ogólnie jednak funkcja ich polega na aktywowaniu lub też dezaktywowaniu pewnych mechanizmów. Jako przykład posłużyć może insulina, która wpływa na zmniejszanie się poziomu glukozy we krwi. Jej przeciwieństwem jest natomiast glukagon powodujący wzrost stężenia glukozy we krwi.
Istnieje osobny dział w medycynie, którego zadaniem jest leczenie schorzeń układu hormonalnego, nazywa się on endokrynologią. Hormony wydzielane przez odpowiednie gruczoły dostają się do organizmu poprzez krew czy też limfę. Do najważniejszych gruczołów odpowiedzialnych za wydzielanie hormonów zalicza się: podwzgórze, przysadka mózgowa płatu przedniego i tylnego, szyszynka, gruczoł tarczycowy, przytarczyczny, przedsionki w sercu, wątroba, trzustka, kora i rdzeń nadnerczy, tkanka tłuszczowa, jądra, jajniki, łożysko, grasica.
W sytuacji, gdy jeden z gruczołów okazuje się być upośledzony i skutkiem tego jest produkcja hormonu w nieodpowiedniej ilości najczęściej uzupełnia się braki poprzez przyjmowanie odpowiednich leków hormonalnych. Poziom hormonów w organizmie ocenia się poprzez badanie krwi.
Zobacz testy z biologii dla szkół średnich i gimnazjum