Gleba to wierzchnia warstwa litosfery – zewnętrznej powłoki ziemi, inaczej zwanej sklerosferą. Powstała ona ze skały macierzystej w wyniku oddziaływania na nią licznych czynników glebotwórczych takich jak klimat, woda oraz organizmy żywe. Gleba, jako taka podlega stałym, nieprzerwanym przemianom. Proces glebotwórczy trwa cały czas i dlatego jest on nieodłącznym elementem zmian, jakie mają miejsce w ekosystemie planety.
Gleba to główny element środowiska przyrodniczego. Na lądzie zarówno gleba jak i przyziemna część atmosfery tworzą siedlisko naturalne dla wielu gatunków roślin, zwierząt oraz samego człowieka. Pełni ona bardzo ważną funkcję w procesie życia trwającym na Ziemi. To gleba przecież spełnia funkcje: produkcyjną, retencyjną a także sanitarną. Mówiąc prościej gleba daje nam jeść, gromadzi dla nas wodę, która jest niezbędna a także oczyszcza środowisko z odpadów poprzez proces rozkładu.
Gleba składa się z trzech faz:
– stałej – obejmującej cząstki mineralne, organiczne i organiczno-mineralne o różnym stopniu rozdrobnienia
– ciekłej – wody, w której są rozpuszczone związki mineralne i organiczne tworzące roztwór glebowy
– gazowej – mieszaniny gazów i pary wodnej
Zobacz testy wiedzy z geografii