Za szkolenie specjalistyczne uznaje się szkolenie mające na celu przekazywanie wiedzy głównie i bezpośrednio związanej z obecnym lub przyszłym stanowiskiem pracy pracownika w danym przedsiębiorstwie oraz na przekazywaniu umiejętności, których wykorzystanie w innym przedsiębiorstwie lub obszarze zatrudnienia jest możliwe tylko w ograniczonym stopniu lub w ogóle nie jest możliwe.
Podstawowym kryterium decydującym o uznaniu danego szkolenia za specjalistyczne jest zatem nie zakres merytoryczny lub program szkolenia, lecz możliwość wykorzystania zdobytej wiedzy przez przeszkolonego pracownika w innych miejscach pracy lub na innych polach aktywności zawodowej.
Definicji szkoleń specjalistycznych występujących w ramach projektów objętych regułami pomocy publicznej w Programie Kapitał Ludzki.