Efekt cieplarniany czy inaczej też szklarniany to zjawisku, które polega na podwyższaniu się temperatury planety. Jest ono wywołane przez zbyt obfitą obecność gazów cieplarnianych w atmosferze.
Badania nad tym zjawiskiem prowadzone były już w 1824 roku przez Jeana Baptiste Josepha Fouriera jak również w 1896 roku przez Svente Arrheniusa.
Naturalne aspekty efektu cieplarnianego są bardzo pozytywne dla rozwoju życia na Ziemi. Okazuje się, iż efekt cieplarniany podnosi temperaturę naszej planety o około 20 – 34 stopni Celsjusza, dzięki czemu średnia temperatura całego globu wynosi 14-15 stopni. Ziemia pozbawiona tego efektu miała by średnią temperatur o wartości około -19 stopni, co stanowiło by zdecydowanie gorsze warunki.
Pod pojęciem tym kryje się jednak również ocieplenie wywołane działalnością człowieka. Chodzi tu głównie o emisję gazów cieplarnianych do atmosfery, co dodatkowo podnosi temperaturę naszej planety, wywołując tym samym wiele niekorzystnych skutków, z których wiele jest już nieodwracalnych. Aby zapobiec tym niesprzyjającym efektom ludzkiej działalności coraz więcej państw stara się czynnie przeciwdziałać, wprowadzając coraz bardziej restrykcyjne przepisy regulujące emisję szkodliwych gazów do atmosfery.