Darwinizm- twórcą tej myśli ewolucyjnej jest Karol Robert Darwin, który wyróżnił następujące czynniki sprawcze ewolucji:
*zmienność(dziedziczenia) między osobnikami w odniesieniu do różnych cech,
*nadwyżka rozrodczości- organizmy mają tendencję do pozostawiania jak najliczniejszego potomstwa, ale liczebność poszczególnych gatunków jest w przyrodzie stała(większość potomstwa ginie),
*konkurencja panująca między organizmami(ograniczone zasoby środowiska), jej przejawem jest walka o byt,
*dobór naturalny(pojęcie stworzone przez analogię do doboru sztucznego) z danej populacji przeżywają osobniki najlepiej dostosowane do warunków środowiskowych, co daje im największą szansę na rozmnażanie się i przekazanie pożądanych cech potomstwu; wynikiem tego zjawiska jest stopniowa, trwająca wiele pokoleń kumulacja cech korzystnych, co prowadzi do specjacji(powstania nowych gatunków),
Dwie pierwsze tezy zostały (po fali nie-merytorycznych dyskusji) przyjęte jeszcze za życia Darwina. Niezbitych dowodów na potwierdzenie trzeciej dostarczyła dopiero dziedzina jaką jest biologia molekularna. Teza czwarta zyskała potwierdzenie dzięki badaniom ekologicznym i biogeograficznym. Syntetyczną teorię ewolucji, łączącą dobór naturalny z mechanizmami zmienności genetycznej, określa się mianem neodarwinizmu.