Totalitaryzm to system polityczny, który swoje zastosowanie znalazł głównie w XX wiecznych reżimach dyktatorskich. Celem tego systemu było pozyskanie całkowitej i wyłącznej władzy nad społeczeństwem. Dążono do tego poprzez stosowanie takich metod jak monopol informacyjny, który umożliwiał przekazywanie społeczeństwu wyłącznie wyselekcjonowanych informacji. Kolejną metodą jest stosowanie terroru tajnych służb, wymierzonego w przeciwników politycznych, a także masowej monopartii.
Sam termin „totalitario” stworzył i wypromował Benito Mussolini, który na początku lat 20 XX wieku wprowadzał własny system państwowy. Totalitaryzm pojawia się głównie w państwach, które nie posiadają tradycji demokratycznej, lub doznały rozczarowania demokracją. Takie rozczarowanie miało miejsce w ówczesnych Niemczech.
Sam system sprowadza się do tego, że każdy obywatel jest poddany kontroli ze strony władz. To władza mówi mu jak powinien żyć i jak myśleć. Aby utrzymać kontrolę na społeczeństwem stosowane są terror i ludobójstwa. Świadomość społeczeństwa jest umiejętnie manipulowana przez propagandę oraz indoktrynację. Całkowitej kontroli poddana jest większość elementów składających się na działanie państwa.
Państwami, które miały totalitarny charakter były np. III Rzesza, Związek Radziecki za rządów Stalina, a także Chiny Mao Zedonga. Obecnie system ten występuje w Korei Północnej.