Merkury to jedna z planet Układu Słonecznego. Jest to planeta położona najbliżej Słońca, a zarazem najmniejsza spośród wszystkich planet US. Jest to obiekt, który z racji swego bliskiego położenia względem Słońca, jest trudny w zaobserwowaniu. Należy jednak do grona obiektów możliwych do zaobserwowania gołym okiem, co prawda jedynie przed lub zaraz po zachodzie Słońca. Możliwość obserwacji Merkurego z powierzchni Ziemi gołym okiem, spowodowała, iż był on znany już w czasach starożytnych.
Kształtem swej powierzchni w dużym stopniu przypomina Księżyc, z racji tego, iż pokryty jest licznymi kraterami uderzeniowymi, a atmosfera praktycznie nie istnieje. Różni się on jednak od Księżyca tym, że posiada duże żelazne jadro, które wytwarza pole magnetyczne. Jest ono jednak wielokrotnie mniejsze od tego jak mamy na Ziemi. Posiadanie takiego jądra powoduje, iż jest to planeta o jednej z większych gęstości. Niestety z racji bliskiego sąsiedztwa ze Słońcem, planeta ta jest jedną z najsłabiej zbadanych. Dzięki sondom krążącym wokół jego orbity udało się jednak wykonać już ponad 98% zdjęć powierzchni Merkurego.
„Pierwsze udokumentowane obserwacje Merkurego sięgają pierwszego tysiąclecia p.n.e. Do IV wieku p.n.e. greccy astronomowie uważali, że są to dwa ciała niebieskie: pierwsze widzialne tylko przed wschodem Słońca (nazywali je Apollo), drugie widzialne tylko po zachodzie Słońca (nazywali je Hermesem). Za sprawą szybkiego ruchu planety, powodowanego jej krótką orbitą, Rzymianie nadali planecie nazwę na cześć posłańca bogów i patrona handlarzy – Merkurego.”[wikipedia]