Jest to zjawisko ekonomiczne charakteryzujące się wzrostem podaży pieniądza i równocześnie spadkiem jego wartości względem towarów i usług. W potocznym znaczeniu inflacja oznacza wzrost poziomu cen na towary i usługi. Za tą samą ilość pieniędzy można kupić coraz mniej dóbr. Osobnym, pokrewnym zjawiskiem jest hiper-inflacja oznaczająca lawinowy wzrost podaży pieniądza i wzrost cen, kiedy wzrost cen przekracza 150 % rocznie. Przeciwieństwem inflacji jest deflacja.
Przyczyny inflacji to między innymi:
-
zwiększona emisja pieniądza względem kondycji gospodarki, dodruk pustego pieniądza.
-
oprocentowanie pieniądza
-
zwiększone udzielanie kredytów
-
wzrost kosztów produkcji np. wzrost cen surowców energetycznych
-
niezrównoważony budżet państwa
-
import inflacji za wzrostem cen artykułów importowanych
-
przeinwestowanie gospodarki