Nokturn jest to krótki i nastrojowy utwór, zazwyczaj grany na fortepianie. Nie jest to utwór jedynie muzyczny, gdyż może być również dziełem plastycznym lub też literackim. Na ogół przedstawia nocne krajobrazy natury, albo prezentuje nocne rozmyślania. Są to zagadnienia bardzo często poruszane przez artystów zwłaszcza romantyzmu. W swojej pracy postaram się udowodnić, że „Król olch” Goethego jest przykładem nokturnu romantycznego.
W utworze podmiot liryczny nie ujawnia się, jedynie odgrywa rolę narratora. W wierszu występują ojciec, syn oraz król olch. Sytuacja rozgrywa się nocą w lesie, gdy ojciec i chłopiec wracają do domu. Wiersz jest melodyjny. Występują w nim rymy sąsiednie na końcach wersów. W formie dialogu przytaczane są wypowiedzi bohaterów.
Ojciec jest bardzo opiekuńczy w stosunku do swojego syna. Zauważa, że wpatrzony jest głęboko w gęstwinę lasu, co wzbudziło jego zainteresowanie i troskę. Syn odpowiada mu, że widzi króla olch, który woła go do siebie. Opisuje dokładnie jego wygląd. Ojciec najprawdopodobniej nie wierzy i uspokaja syna, że to tylko złudzenie.
Chłopiec słyszy głos postaci z lasu, która namawia go do pójścia z nim, zapewniając, że nie będzie żałować tej decyzji. Próbuje przekonać go tym, że użyje swoich czarów i da mu coś cennego. Chłopiec dopytuje się ojca, czy on też słyszy wabiących go. Mężczyzna najwyraźniej nie uważa za realne tego co mówi syn. Znajduje i tym razem wytłumaczenie, mając nadzieję, że tym razem złagodzi niepokój swojego syna.
Jednak chłopiec nadal słyszy śpiew króla. Ilustruje mu co stanie się, gdy ulegnie jego namowom. Kolejnym jego argumentem są piękne córki, które śpiewają i tańczą na mchu. Zwraca to uwagę na sielankowy tryb życia jaki prowadzą. Chłopiec znów zwraca się do ojca. Można stwierdzić, że uwierzył słowom króla olch, gdyż stwierdza, że widzi taniec jego córek. Ojciec kolejny raz znajduje wytłumaczenie w przyrodzie. Król olch zwraca się do chłopca i namawia, aby poszedł z nim. Ostrzega, że ostatni raz zwraca się do niego.
Syn mówi ojcu, że widzi króla jak zbliża się do nich. Czuje jak powoli opuszczają go siły i uchodzi z niego życie. Ojciec nie bierze słów syna do serca. Nie traktuje poważnie, choć obejmuje go, aby dać mu poczucie bezpieczeństwa i spokoju. Popędził konia, by szybciej znaleźć się w domu. Syn zmarł w jego ramionach. Możliwe, że jego duszę zabrał do swego domu król olch.
Podsumowując stwierdzam, że „Król olch” Goethego jest przykładem nokturnu romantycznego. Cała akcja utworu rozgrywa się w nocy. W wierszu prezentowane są również nocne krajobrazy lasu.
