Płazy to zwierzęta należące do gromady kręgowców. Są to zwierzęta ziemno wodne, czyli przystosowane do życia zarówno na lądzie jak i w wodzie. Ich ciała pokryte są cienką skórą pozbawioną łusek (wyjątkiem są płazy beznogie), pełni ona ważną rolę w wymianie gazowej tych organizmów. W ich skórze znajduje się wiele gruczołów śluzowych a w niektórych przypadkach jadowe. Wszystkie gatunki płazów to zwierzęta zmiennocieplne. Co ciekawe jest to jedyna gromada kręgowców, w której wszystkie gatunki są drapieżnikami. Do tej pory znane jest około 6200 gatunków płazów.
Cechy charakterystyczne [wikipedia]:
– wilgotna skóra – umożliwia płazom wymianę gazową, ułatwia poruszanie się w wodzie i chroni przed wysuszeniem,
– zmiennocieplność,
– gruczoły śluzowe,
– gruczoły jadowe,
– drapieżniki,
– czworonożne,
– parzyste kończyny,
– częściowo chrzęstny szkielet,
– serce posiada jedną komorę i dwa przedsionki.
Zwierzęta te występują w przeróżnym ubarwieniu, które pełni rolę ochronną i ostrzegawczą. Do najbardziej niebezpiecznych nawet dla człowieka należą drzewołazy z Ameryki Południowej. Mają one kolorowe i bardzo jaskrawe ubarwienie, z pozoru mylące, ale dla innych zwierząt stanowi jasne ostrzeżenie.