Getto to pojęcie posiadające kilka znaczeń. Tym najczęściej używanym było getto w sensie odizolowanego miejsca, w którym zamieszkiwać miała mniejszość narodowa, kulturowa, czy też religijna. Jest to miejsce zamieszkania, które wyznacza konkretne granice, poza którymi owa społeczność nie może zamieszkiwać. Od czasów średniowiecznych, gettem była wydzielona część miasta, gdzie przymusowo osiedlano Żydów, bądź przedstawicieli innych narodów.
W celu egzekwowania zakazu osiedlania się mieszkańców getta poza jego terenem obszar ten otoczony był zazwyczaj murem strzeżonym od zewnątrz. W czasach współczesnych zabezpieczenia takie obejmowały również zasieki z drutu kolczastego oraz urządzenia elektroniczne. Dodatkowo życie mieszkańców getta uzależnione jest wyłącznie od zewnętrznych dostaw wszelkiego rodzaju zapasów oraz energii elektrycznej.
W socjologicznym aspekcie getto to: uboga i zaniedbana dzielnica, zamieszkana przez określoną rasę (np. Bronx), grupę etniczną lub kulturową, charakteryzująca się wysokim stopniem przestępczości i wykluczenia społecznego, często zarządzaną nieformalnie przez uzbrojone gangi lub grupy przestępcze.[wikipedia]
Pierwotnym znaczeniem wyrazu getto była huta lub odlewnia.