Periodyzacja epoki starożytnej
Termin periodyzacja oznacza podział na okresy oraz podokresy. Takowego szczegółowego podziału wymaga natomiast omawianie epoki antycznej, wskazanie jedynie dat granicznych nie wyczerpuje tematu. Trwanie starożytności to bowiem okres ponad 10 wieków, które cechowały się swoistą zmiennością i dynamiką, kultury, dziejów historycznych i obyczajów. Rozpoczynając realizację zagadnienia należy zwrócić uwagę na fakt, iż w obszarze najbliższym nam geograficznie epokę określiły dwie dominujące cywilizację: starożytna Grecja oraz Imperium Rzymskie stąd oddzielnie mówi się o literaturze greckiej i rzymskiej. Należy także wspomnieć o oddzielnych wytworach starożytnego Wschodu : Babilończyków, Sumerów czy Asyryjczyków.
Mówiąc o literaturze starożytnej zawsze dzielimy ją na okresy według powstania od IX w.p.n.e wtedy bowiem przyjęto w Grecji dzięki pośrednictwu Fenicjan pismo prasemickie . Literaturę grecką natomiast dzieli według gatunków, które w danym okresie były dominujące: epika – VIII w.p.n.e, liryka VII- VI w.p.n.e, dramat V w.p.n.e, wiek filozofów – IV w.p.n.e, Epigramat III w.p.n.e.
Starożytny Rzym odziedziczył niejako dorobek Grecji dotyczący wierzeń, mitów czy literatury i wzbogacił go o dzieła takich wielkich postaci jak Wergiliusz czy Horacy. Podział literatury datuje się natomiast następująco: początek poezji –przełom II- III w.p.n.e, Epoka Wirgiliusza i Horacego I w.p.n.e, dzieła Owidiusza, Seneki i Tacyta I w.n.e, pisma filozoficzne autorstwa Marka Aureliusza II w.n.e, rozwój kultury chrześcijańskiej III – V w.
Dokonując analizy tematyki warto również wyłonić najważniejszych twórców Grecji. To ich dzieła bowiem najczęściej charakteryzują poszczególne okresy stając się ówczesnym dominującym wzorem. Uznaje się, że osobą, które niejako zapoczątkowała wielki dorobek starożytnych jest Homer. Jego niedoścignionym dziełem stały się Iliada i Odyseja. Równie ważne jednostki to Tyrtajos, Symonides, Safona – poeci tworzący epokę liryki. Znani z V w.p.n.e dramatopisarze to Ajschylos, Eurypides, Arystofanes oraz Sofokles twórca słynnej tragedii „Antygona” opierającej się na micie rodu Labdakidów. Natomiast Kalimach i Teokryt to twórcy epigramatu. Oczywiście jako twórców literatury greckiej zawsze należy wymienić również filozofów: Sokratesa, Platona i Arystotelesa ich dzieła stanowią bowiem podwalinę myśli filozoficznej całej filozofii europejskiej.
