SZKŁO to bardzo powszechnie stosowany w codziennym życiu materiał, z którego wytwarza się szklanki, ozdoby, naczynia kuchenne, a także szyby okienne i samochodowe. Do bardziej nowoczesnych zastosowań zaliczyć można soczewki, reflektory teleskopowe oraz piece. Od niedawna wytwarza się również szkło kuloodporne, stosowane w miejscach wymagających szczególnej odporności.
W obecnych czasach materiał ten produkowany jest przeważnie poprzez podgrzanie mieszanki piasku szklarskiego, sody amoniakalnej i wapnia. Składniki te podgrzewane są w specjalnych piecach wytwarzających temperaturę rzędu 1500 stopni Celsjusza. Jednak zanim wszystkie składniki znajdą się w piecu, wrzuca się najpierw stłuczkę szklaną, której zadaniem jest przyspieszenie procesu wytapiania.
Podczas topienia wszelkie zanieczyszczenia wypływają na wierzch, przez co bardzo łatwo je usunąć. Gotową masę szklaną poddaje się procesowi chłodzenia, przez co zyskuje ona konsystencję ciągliwych cukierków toffi, co pozwala w łatwy sposób ją formować. Jednym z najtańszych rodzajów szkła jest szkło okienne, które wytwarzane jest poprzez wyciąganie masy szklanej pionowo w górę, lub walcowanie. Ze szkła tego typu wytwarza się szyby montowane w oknach.