Muzyka młodzieżowa zmieniała się wraz ze zmianami mód i trendów, czasami zupełnie zmieniając swój charakter. Znacząca część muzyki już zawsze była tworzona z myślą o młodzieżowych słuchaczach. Muzyka, jakiej odbiorcami byli młodzi ludzie, należała do różnych gatunków muzycznych. Dominowały zwykle modne, następujące po sobie gatunki i style, mieszczące się najbardziej w nurcie popularnym. W zasadzie można do muzyki młodzieżowej przypisać szereg gatunków, jak: rythm & blues, jazz, rock rock & roll, hard rock, haevy metal, soul, techno, blues, new age, hip hop, rap, punk, counrty, pop.
Obecnie zmiany mód muzycznych następują z jednej strony bardzo szybko w sferze popularnej muzyki, skierowanej w dominującej mierze do młodych ludzi. Zmiany odnoszą się do poszczególnych przebojowych utworów. Utwory takie są tworzone w oparciu o przyszłą popularność, są typowymi produktami. Z drugiej strony w sferze muzyki młodzieżowej występują bardziej niszowo różne gatunki muzyczne. Część młodych ludzi ma swoje własne upodobania muzyczne, poza popularnym nurtem. W tej strefie niszowej muzyki dla młodzieży odnaleźć możemy też wiele ugruntowanych gatunków i stylów. Muzyka przebojowa znajduje najszersze grono odbiorców i oddziałuje najmocniej. Wszelkie popowe odmiany muzyczne są tworzone w sposób nakierowany na łatwy odbiór i często nie wnoszą za wiele treści. Przy wyborze muzyki do słuchania warto nie kierować się wyłącznie wpadającymi w ucho efektami.
